La raccolta di oggetti d'arte africana, insieme all'importante collezione archeologica di provenienza greca e italiana, costituiscono l'attrazione principale del Museo di Milano.
Queste esposizioni si distinguono per il loro valore didattico e storico-artistico, oltre che per l'originalità dell'allestimento.

Il valore storico-artistico è fondato sull'origine delle collezioni che risale ad una nota scuola di pittura aperta a Dresda nel 1906 dalle famiglie Kurau e Matthaes. La raccolta "Africa" di questa scuola (38 dei 300 pezzi esposti nelle 6 sale) venne creata nel periodo dal 1906 al 1926, allorché la città d'arte Dresda, Germania, era il centro della pittura moderna europea. Gli oggetti delle collezioni didattiche furono scelti per lo scopo specifico di trasmettere nuove ispirazioni agli allievi di quegli anni.

L'originalità dell'allestimento nel museo milanese consiste nell'aver inserito gli oggetti d'arte nel loro ambiente originale, con la creazione di scene della vita del Continente Nero: la posizione sociale della donna, i suoi utensili da lavoro, la maternità, i regali di nozze, il culto dei morti, maschere per la danza e per incutere obbedienza, strumenti musicali, il cacciatore, la casa degli uomini, figure intagliate in legno che fungevano da compagno di vita ecc.